河竹黙阿弥とは

河竹黙阿弥とは、江戸の日本橋に生まれ、幕末から明治にかけて活躍した歌舞伎の狂言作者（脚本家）です。盗賊を主人公にした「白浪物（しらなみもの）」の名手として知られ、耳に心地よい七五調の名ぜりふを数多く残しました。江戸歌舞伎を締めくくった大作者で、その作品は今も舞台にかけられています。

日本橋の商家に生まれた、江戸歌舞伎の大作者

黙阿弥は1816年（文化13年）、江戸の日本橋にあった商家に生まれました。本名は吉村芳三郎。生家の家業については、商家とも湯屋の株を扱う商いともいわれ、諸説あるようです。若くして芝居の世界に飛び込み、やがて狂言作者として頭角を現していきます。

狂言作者とは、今でいう歌舞伎の脚本家・演出家にあたる立場のこと。黙阿弥は河原崎座や市村座、守田座といった江戸の芝居小屋のために、生涯で世話物・時代物・舞踊あわせて数百もの作品を書いたとされています。芝居小屋は当時、堺町（今の日本橋人形町あたり）など日本橋の町々に集まっていた時期もあり、黙阿弥はまさに日本橋の芝居文化のただ中で育った作者でした。

白浪物と七五調、黙阿弥の代名詞

黙阿弥の代名詞といえば「白浪物」。白浪とは盗賊のことで、盗賊や悪党を主人公に据えた世話物（庶民の日常を描く芝居）を指します。弁天小僧で知られる『青砥稿花紅彩画（あおとぞうしはなのにしきえ）』、通称「白浪五人男」や、『三人吉三廓初買（さんにんきちさくるわのはつがい）』、通称「三人吉三」などが代表作。盗賊が主役という、当時としては大胆な趣向でした。

もう一つの特徴が、七五調の名ぜりふ。七音と五音をリズムよく重ねた、歌うように響くことばづかいです。「月も朧（おぼろ）に白魚の、篝（かがり）も霞む春の空」といった一節は、その美しい調子で今も語り継がれているほど。難しい筋立てでも、声に出して心地よいことばが、芝居をぐっと身近にしてくれるのでしょう。

河竹黙阿弥に関するよくある質問

河竹黙阿弥の作品は今でも上演されていますか？

はい。弁天小僧の『青砥稿花紅彩画』をはじめ、多くの演目が現在も歌舞伎の舞台で繰り返し上演されています。

「狂言作者」と落語などの狂言は別のものですか？

別物です。ここでの狂言作者は歌舞伎の台本を手がける書き手を指し、能や落語とは異なります。今でいう脚本家に近い役割です。

なぜ盗賊を主人公にした芝居が人気だったのですか？

悪党を弱さや人情も抱えた等身大の人物として描いたため、観客が親しみを覚えたとされています。七五調の華やかなせりふも人気を支えました。