江戸三座とは

江戸三座とは、江戸幕府が芝居興行を公認した三つの歌舞伎劇場、中村座・市村座・森田座のことです。当時の江戸では、この三座だけが正式に歌舞伎を上演できました。森田座はのちに「守田座（もりたざ）」と名を改めています。

四座から三座になった理由

もともと公認の芝居小屋は、山村座を加えた四座ありました。ところが正徳4年（1714年）、大奥の女中と役者が関わった「江島生島（えじまいくしま）事件」が起こり、これに連座した山村座が取りつぶされます。以後、江戸で歌舞伎を許されたのは三座だけとなりました。

三座のうち中村座は堺町、市村座は葺屋町（ふきやちょう）にあり、これは今の日本橋人形町のあたり。森田座は木挽町（こびきちょう、今の銀座・東銀座あたり）にありました。日本橋の隣町が、かつて江戸の芝居の中心地だったわけです。

天保の改革で浅草へ移された

転機は江戸時代の終盤。天保12年（1841年）に市村座と中村座が火事で焼けてしまいます。ぜいたくや娯楽を抑える「天保の改革」を進めていた老中・水野忠邦は、にぎやかな町なかでの再建を認めず、三座をまとめて猿若町（さるわかちょう、今の台東区浅草あたり）へ移すよう命じました。こうして芝居町は日本橋・銀座界隈を離れ、浅草へ集約されていったのです。

江戸三座に関するよくある質問

「座」とは劇団のことですか、劇場のことですか？

当時の「座」は、劇場の建物と、そこで興行する一座（劇団）の両方を指しました。中村座などは場所の名でもあり、興行集団の名でもありました。

江戸三座は今も残っていますか？

三座そのものは現存しません。森田座（守田座）の流れはのちに新富座などへ移り変わり、江戸の歌舞伎の伝統は今日の歌舞伎へ受け継がれています。

江戸三座と猿若三座は同じものですか？

ほぼ同じ顔ぶれを指します。天保の改革で三座が猿若町に集められた後は、その地名から「猿若三座」とも呼ばれました。