「渡邊長男」は何と読みますか？

「わたなべおさお」と読みます。「ながお」ではありません。明治から昭和に活躍した彫刻家です。

渡邊長男と朝倉文夫は、どちらが兄ですか？

渡邊長男が兄、朝倉文夫が弟です。ともに日本の近代彫刻を代表する作家になりました。

「わたなべ おさお」と読みます。「ながお」ではありません。明治から昭和に活躍した彫刻家です。

渡邊長男とは、明治から昭和にかけて活躍した彫刻家で、日本橋の欄干を飾る麒麟（きりん）像・獅子（しし）像をつくった人物です。今も日本橋を歩く人を見守る、あの印象的なブロンズ像の作者です。

渡邊長男（1874〜1952年）は大分県に生まれ、東京美術学校（今の東京芸術大学）で彫刻を学びました。明治44年（1911年）に石造りでかけ替えられた日本橋。その欄干に据えられた麒麟と獅子のブロンズ像は、渡邊の手によるものです。これらの像は1999年に国の重要文化財に指定されました。

ここで取り違えやすいのが、橋全体のデザインとの関係です。橋の装飾意匠をまとめたのは建築家の妻木頼黄で、渡邊はその構想のもと、像そのものを彫る役割でした。さらに、像を金属に鋳たのは渡邊の義父にあたる鋳物師の岡崎雪聲。一つの像にも、何人もの名匠が関わっています。

渡邊長男の実の弟が、「墓守」などの作品で知られる彫刻家の朝倉文夫です。弟の朝倉が彫刻の道へ進んだのは、兄である長男の影響だったと伝わります。兄弟そろって日本の近代彫刻を代表する名匠になったわけです。日本橋の麒麟像の前に立ったら、そんな兄弟の物語も思い出してみてはいかがでしょう。