歌川広重とは

歌川広重とは、江戸時代後期の1797年から1858年に生きた浮世絵師で、東海道五十三次や名所江戸百景といった風景画で知られる人物です。とりわけ日本橋を旅の起点・絵の題材として繰り返し描いた絵師で、日本橋を語るうえで欠かせない名前といえるでしょう。

日本橋から始まる「東海道五十三次」

広重の名を一躍広めたのが、1833年(天保4年)に版元の保永堂から出された「東海道五十三次」です。江戸と京都を結ぶ東海道の宿場町を、四季や天気とともに叙情たっぷりに描いた全55枚のシリーズでした。

その第1図が「日本橋 朝之景」。当時の日本橋は、全国の主要道路が伸び出す出発点でした。朝焼けの空の下、橋の向こうから大名行列が現れる場面から、東海道の旅が始まります。広重にとっての日本橋は、長い道のりの第一歩を踏み出す象徴的な場所。風景画の名手は、まず江戸の中心から筆を起こしたわけです。

晩年の代表作「名所江戸百景」

もうひとつの代表作が、1856年(安政3年)から1858年(安政5年)にかけて版行された「名所江戸百景」です。江戸各地の名所を大胆な構図で切り取ったこの連作は、広重が亡くなったあとも刊行が続き、弟子の二代広重の作なども加えて全119図にまとめられました。後にゴッホやモネといった西洋の画家たちが影響を受けたことでも知られています。

ここで混同しやすいのが、広重という「人物」と、東海道五十三次という「作品」の区別です。日本橋を描いたのはあくまで広重個人の風景画であって、橋そのものや地名の歴史とは別のものとして読んでいただくと、すっきり整理できます。

広重の絵は今どこで見られる

広重の浮世絵は、太田記念美術館（東京・原宿）や静岡市東海道広重美術館など各地の美術館で鑑賞できます。展示は時期によって入れ替わるため、見たい作品があるときは各館の公式情報で会期を確かめてからお出かけください。日本橋を歩いたあとに広重の「朝之景」を眺めると、同じ場所の200年近い時間差を味わえるはずです。

歌川広重に関するよくある質問

広重はなぜ日本橋と縁が深いのですか？

代表作の東海道五十三次が、江戸と京都を結ぶ街道の出発点である日本橋から始まるためです。シリーズの最初の一枚が「日本橋 朝之景」で、ここから旅の情景がつづられていきます。

「安藤広重」という呼び方も見かけますが正しいですか？

広重の生家が安藤家だったことから、かつて「安藤広重」と呼ばれました。ただ本人が絵師としてこの名を名乗ったことはなく、教科書でも1980年代以降は「歌川広重」が主流になっています。

広重と葛飾北斎はどちらが先に生まれたのですか？

北斎(1760年生まれ)のほうが約40年早い世代です。北斎が富士山を描いた冨嶽三十六景を手がけた頃、広重はちょうど東海道五十三次を世に出しました。