常磐橋とは
常磐橋とは、日本橋川に架かる石造りのアーチ橋で、明治10年（1877年）に木の橋から架け替えられた、川に架かる石橋としては都内で最も古いとされる橋です。江戸城の外郭正門だった「常盤橋門」の跡に位置し、今は車の通れない歩行者専用の橋。文明開化のころのモダンな姿を今に伝える、日本橋エリアでも指折りの古い橋です。
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明治の文明開化が生んだ石橋
もとは江戸城の門（常盤橋門）へ渡るための木の橋でしたが、明治10年（1877年）に石造のアーチ橋へ架け替えられました。このとき使われたのが、取り壊された小石川門の石垣の石。古い城門の石を再利用してつくられたという、明治ならではの来歴を持っています。
左右ふたつのアーチが連なる優美な姿で、欄干の手すりや水切りの石にも当時のハイカラな意匠が残ります。西洋の技術を取り入れ始めた時代の空気を、橋そのものから感じ取れるでしょう。
「常盤橋門跡」や近くの「常盤橋」との違い
この一帯は紛らわしい名前が重なります。まず常盤橋門跡は、江戸城の門「常盤橋門」があった場所そのものを指す国の史跡で、今は枡形の石垣が残るだけ。常磐橋（石橋）は、その史跡の中に架かる橋のことです。
さらにややこしいのが、すぐ近くに字が一文字だけ違う「常盤橋」という別の橋があること。こちらは関東大震災のあと、昭和のはじめに車も通れる道路橋として架けられた、もっと新しい橋です。「磐」の常磐橋が歩行者専用の石橋、「盤」の常盤橋が下流側の道路橋と覚えておくと、現地で迷いません。
震災を越えてよみがえった姿を見に行く
常磐橋は2011年の東日本大震災でアーチの石が歪み、崩れる危険から通行止めになりました。その後、古い写真をもとに建造当時の姿へ戻す復原工事がおこなわれ、2021年（令和3年）5月10日に通行が再開しています。約9年がかりでよみがえった石橋です。
橋を渡った先には日本銀行本店が建ち、たもとの常盤橋公園には渋沢栄一の銅像も。日本橋川の水辺を眺めながら、明治の石橋をゆっくり歩いて渡ってみてください。
Topic「常磐橋」と「常盤橋」、なぜ字が一文字だけ違う？
すぐ近くに並ぶふたつの橋は、読みは同じ「ときわばし」なのに、片方が「常磐橋」、もう片方が「常盤橋」と漢字が一字だけ違います。石橋のほうに「磐」を使ったのは、皿を表す「盤」の字だと割れて縁起が悪いから、といわれています。ただし門の名前は「常盤橋門」で「盤」のまま。橋だけ「磐」になっているねじれから、もとはどちらかの書き間違いで、縁起の話は後づけではという見方もあるようです。現地で二つの橋の字を見比べてみると、ちょっとした謎解き気分を味わえます。
常磐橋に関するよくある質問
- 近くにある「常盤橋」とは別の橋ですか？
- 別の橋です。読みは同じ「ときわばし」ですが、明治10年(1877年)架橋で歩行者専用の石橋が「常磐橋(磐)」、関東大震災後の昭和初めに架けられた道路橋が「常盤橋(盤)」です。漢字が一字違います。
- 「磐」と「盤」、どちらの字が正しいのですか？
- 石橋の正式な表記は「磐」を使う常磐橋です。皿を表す「盤」だと割れて縁起が悪いから磐を選んだといわれますが、門の名は「常盤橋門」で盤のまま。由来は後づけではという見方もあり、諸説あります。
- 常磐橋の石はどこから来たのですか？
- 明治10年(1877年)に石橋へ架け替えられた際、取り壊された江戸城の小石川門の石垣の石が再利用されたとされています。古い城門の石が、別の場所の橋として生まれ変わった形です。
- 常磐橋を渡るのにお金はかかりますか？
- かかりません。歩いて渡れる一般の橋なので、無料で通行できます。2011年の東日本大震災で被災しましたが、復原工事を経て2021年5月10日から再び渡れるようになりました。