明治座とは

明治座とは、東京都中央区日本橋浜町にある劇場で、明治6年（1873年）に開場した「喜昇座（きしょうざ）」を始まりとする、明治のはじめから続く歴史ある芝居の場です。火災や震災、戦災で何度も焼けながら、そのたびに建て直されてきました。歌舞伎や新派の殿堂として知られ、日本橋浜町を代表する施設のひとつ。

喜昇座から明治座へ、四度の名前

今の「明治座」という名前に落ち着くまで、この劇場は何度か名を変えています。始まりは明治6年（1873年）、日本橋久松町の河岸に開かれた喜昇座でした。その後、明治12年（1879年）に大改築して久松座、明治18年（1885年）には千歳座（ちとせざ）と改めます。

そして明治26年（1893年）、歌舞伎役者の初代市川左團次（さだんじ）が千歳座を買い取って座元（劇場の経営者）となり、このとき「明治座」と名づけられました。名前が今の形に落ち着いたのは、開場から20年ほど経ってからのこと。

焼けては立ち上がる劇場

明治座の歩みは、火事や災害との戦いでもありました。大正12年（1923年）の関東大震災、昭和20年（1945年）の東京大空襲、戦後の漏電火災と、建物は何度も焼け落ちています。これほど災害に見舞われた劇場も、そう多くはないかもしれません。それでも興行をあきらめず、そのたびに再建されてきました。

今の劇場は平成5年（1993年）に浜町センタービルの中へ開場したものです。「明治6年から続く」といっても、当時の建物がそのまま残っているわけではなく、姿を変えながら受け継がれてきました。現在は歌舞伎や新派に加え、現代劇やテレビでおなじみの俳優の公演まで、はばひろい舞台がかかる場として親しまれています。

明治座に関するよくある質問

明治座は今も公演をしている劇場ですか？

はい、現役の劇場です。日本橋浜町にあり、舞台の興行が続いています。建物自体は平成5年（1993年）に開場した浜町センタービルに入っています。

「明治座」と呼ばれるようになったのはいつからですか？

明治26年（1893年）からです。それまでは喜昇座、久松座、千歳座と名前が変わっており、初代市川左團次が経営を引き継いだときに今の名がつきました。

明治座と歌舞伎座は何が違いますか？

銀座の歌舞伎座が歌舞伎を専門とするのに対し、明治座は歌舞伎のほか新派や現代劇、テレビでおなじみの俳優による公演まで、はばひろい演目をかけてきたのが持ち味です。