銀行発祥の地とは

銀行発祥の地とは、日本で最初の銀行「第一国立銀行」が1873年（明治6年）に創立された場所を示す、日本橋兜町の記念碑です。碑は現在のみずほ銀行兜町支店の壁にはめ込まれており、その第一国立銀行の設立を主導し、のちに頭取を務めたのが渋沢栄一でした。東京証券取引所もすぐ近くにある、まさに日本の金融が始まった一角に立っています。

碑が伝える、1873年のできごと

この碑が記念しているのは、1873年（明治6年）に第一国立銀行がこの地で開業したできごとです。設立の中心になったのが渋沢栄一で、のちに「日本資本主義の父」と呼ばれる人物でした。建物には、三井が建てた「海運橋三井組ハウス」が使われました。明治5年（1872年）に海運橋のたもとに完成した木造5層の擬洋風建築（和洋折衷）で、これが日本最初の銀行建築とされています。

壁の銘板には「この地は明治6年6月11日わが国最初の銀行である第一国立銀行が創立されたところであります」と刻まれています。このプレートが建てられたのは昭和38年（1963年）のこと。創立からおよそ90年後に、街の記憶を留めるために据えられました。

渋沢栄一は幕末に徳川昭武に従ってヨーロッパへ渡り、資本主義経済のしくみを学んだ人物です。大蔵省で国立銀行の制度づくりに携わったのち、1873年に官を辞して第一国立銀行の経営を担いました。その後も第一国立銀行を拠点にほかの銀行の設立や運営を助け、株式会社の仕組みも生かして数多くの企業を育てています。一枚の碑の向こうには、近代日本の経済の出発点が静かに横たわっているのです。

名前の頭にある「第一」にも意味があります。当時の国立銀行条例のもとでは、各地の銀行が設立順の番号を名乗っており、その記念すべき一号がこの第一国立銀行でした。番号は全国で第百五十三国立銀行まで続き、いまの七十七銀行のように、その名残を行名にとどめる銀行も残っています。

「発祥の地」の碑と、銀行の建物

「発祥の地」と聞くと、当時の銀行の建物がいまも残っていると思いがちではないでしょうか？ここにあるのは記念の碑（プレート）で、創立時の建物そのものではありません。最初の建物はすでになく、いまこの場所に建つ兜町ビルは、数えて4代目にあたります。碑だけがずっと同じ場所で、街の移り変わりを見届けてきました。

「日本初の銀行」という言い方は、碑文だけのものではありません。日本銀行も、日本で最初に開業した銀行は第一国立銀行で、場所は現在のみずほ銀行兜町支店の位置だと説明しています。日本の近代的な「銀行」の出発点は、この兜町だったわけです。

もうひとつ覚えておきたい補足を。兜町には「銀行発祥の地」のほかにも、東京証券取引所をはじめ、金融の歴史を伝える建物や場所が集まっています。どの碑や建物が何のはじまりを伝えているのかを意識すると、街歩きはぐっとわかりやすくなるでしょう。

街歩きで碑を訪ねる

碑があるのは日本橋兜町、みずほ銀行兜町支店の外壁です。建物の壁に小さくはめ込まれているので、知らなければ通り過ぎてしまうかもしれません。

歩いて数分のところには東京証券取引所や兜神社があり、渋沢栄一の邸宅跡（いまの日証館）も近くにあります。金融の歴史が詰まった一帯ですから、碑だけを目当てにするより、街全体をひとめぐりすると面白さが増すでしょう。日本の経済がここから動き出した、その手ざわりを確かめる散歩になります。大正12年（1923年）に第一銀行の分館として建てられた建物は、ホテルと飲食店の入る「K5」として2020年に生まれ変わっており、碑をたどりながらひと息つくこともできます。

銀行発祥の地に関するよくある質問

第一国立銀行は、いまのどの銀行につながりますか？

第一国立銀行はその後の合併などを経て、現在のみずほ銀行へと受け継がれています。碑のあるみずほ銀行兜町支店は、その発祥をいまに伝える場所です。

なぜ日本橋兜町が「銀行発祥の地」なのですか？

明治のはじめに大蔵省を辞めて民間に転じた渋沢栄一が経営を担った第一国立銀行が、1873年にこの地で開業したためです。渋沢は日本橋川沿いの兜町・茅場町一帯を、ヨーロッパの交易都市のような一大ビジネス街に育てる構想を持っていたとされます。

銀行発祥の地の碑は、誰でも見ることができますか？

碑はみずほ銀行兜町支店の外壁にはめ込まれており、通りから見ることができます。壁の一部として小さく据えられているので、見落とさないよう探してみてください。