北鞘町の「北」は何と区別する言葉ですか？

平凡社の地名事典では、京橋にあった南鞘町と区別するために「北」を冠したとされています。

北鞘町と南鞘町は同じ場所にありましたか？

別の場所です。北鞘町は日本橋の一石橋北詰付近、南鞘町は京橋側にあったため、南北の字で区別されました。

北鞘町とは、江戸時代の日本橋にあり、現行の日本橋本石町一丁目付近にあたる旧町名です。読みは「きたさやちょう」。一石橋の北詰に位置していました。

北鞘町の「鞘」は、刀身を納める刀のさやを指します。江戸の地誌には、この一帯に鞘を作る職人が多く住んだため町名になったと伝えられています。

関東大震災後の区画整理で北鞘町は本石町に組み込まれ、現行の日本橋本石町へ引き継がれました。住所から名は消えましたが、旧町名から江戸の職人の仕事が見えてくるでしょう。

一石橋の北詰に北鞘町があったことから、日本橋川沿いの一角は鞘町河岸と俗称されました。この河岸は魚河岸の一部でもあったとされ、職人の町名が水辺の呼び名にも広がった一例です。